Kuubaa on sanottu Antillien helmeksi eikä suotta. Turkoosinsininen meri ympäröi saaren upeita ja usein varsin koskemattomia palmurantoja. Saaren kauneuteen kiinnitti huomionsa aikoinaan jo Kristoffer Kolumbus, joka kävi saarella heti ensimmäisellä löytöretkellään lokakuussa 1492 (Kuuban historiallisista vaiheista tarkemmin tämän jutun lopussa) Kuubasta puhuminen saa monet ajattelemaan kiihkeitä rytmejä, rommia, vanhoja 50-luvun Amerikan rautoja  tai vallankumouksen sankareita  Fidel Castroa tai Ernesto “Che” Guevaraa polttelemassa paksuja käsin käärittyjä  havannalaisia sikarieja. Kuuban kansantasavalta sijaitsee samannimisellä Isojen-Antillien suurimmalla saarella. Saaren [...]

Jamaika – No problem Mitä sinulle tulee mieleen Jamaikasta?  Monien ajatuksissa Jamaika on paratiisimainen saari, jonka vitivalkoisisilla hiekkarannoilla huojuavat upeat palmumetsät. Jostain kaukaa kuuluu rentouttavaa reggeata, OK, ja suussa maistuu jokin erinomainen drinkki, jonka pohjana on ollut oiva jamaikalainen rommi. Jamaika , reggaen ja maailman nopeimpien pikamatkan juoksijoiden kotisaari, on kiistatta Kuuban ohelle Karibian saarista kuuluisin. Tämän Isoihin Antillien saariston kolmanneksi suurimman  saaren pituus on reilu 200 km ja suurin leveys vajaa 100 km. Se [...]

Barbados on itäisin Karibianmeren saarista sijaitessaan noin 160 kilometrin päässä Pienistä Antilleista. Tämän kolmionmuotoisen saaren pinta-ala on 430 km2. Melkein keskellä saarta seisoo saaren korkein vuori, 340 metriä korkea Mount Hillaby. Barbadoksen sijainti Länsi-Intian hurrikaanivyöhykkeen etelärajalla on tuonut joskus mukanaan pahoja myrskyjä. Suuria tuhoja ne ovat aiheuttaneet ainakin vuosina 1780, 1831 ja 1955. Saarta ympäröivät koralliriutat. Korallihiekaa löytyy myös maaperästä, missä sitä on peräti 100 m paksusti. Barbados saa kiittää myös upeita hiekkarantojaan tästä korallihiekasta. [...]

Trinidadin ja Tobagon toisistaan 32 kilometrin päässä olevat saaret (+ 5 pikkusaarta), muodostavat samannimisen tasavallan  joka sijaitsee  Venetzuelan koillisrannikolla vain 11 kilometrin päässä Etelä-Amerikan mantereesta. Kolumbus vieraili molemmilla saarilla vuonna 1498 ja alisti ne Espanjan alaisuuteen, missä ne pysyivätkin seuraavan 300 vuoden ajan. Täälläkin alettiin viljellä sokeria Afrikasta tuotujen orjien toimiessa työvoimana. Britit valtasivat saaret 1800-luvun vaihteessa.  Kun orjuus kiellettiin vuonna 1834, alettiin työvoimaa hankkia ennen kaikkea Intiasta ja  Kiinasta. Vuonna 1958 saarista tuli osa [...]

Grenada on vuonna 1974 itsenäistynyt saarivaltio Länsi-Intian Pienten-Antillien eteläosassa varsin lähellä Venetzuelan rannikkoa. Pääsaari Grenadan ohella siihen kuuluu kaksi pientä Grenadiineihin kuuluvaa saarta, nimittäin Carricou ja Petit Martinique. Vuoristoinen ja tuliperäinen Grenada tunnetaan Karibian maustesaarena eikä syyttä, sillä siellä tuotetaan muun muassa muskottia, kaakaota ja banaaneja. Erityismaininnan ansaitsee se, että pieni Grenada on maailman suurin muskottipähkinän ja muskottikukan tuottaja. Muskottipähkinä on Myristica-suvun puiden siemenistä jauhamalla tehty mauste. Ikivihreä puu voi kasvaa 12 metriseksi. Sen lehdet [...]

Olimme varanneet aikaisen lennon Saint Lucialta seuraavaan kohteeseemme Grenadalle, mutta kaikki ei mennyt suunnitelmien mukaan. Matka Vigie Airport-lentoasemalle kulki läpi aamuöisen Castries´n. Tulli- ja lentomuodollisuudet menivät mukavasti, mutta sitten alkoivat ongelmat. Lentomme ilmoitettiin olevan myöhässä ja se uusiutui moneen otteeseen. Lentoyhtiö Liat tarjosi lentokentän kuppilassa ruokaa odottajille, mutta se ei paljon lohduttanut. Lopulta iltapäivällä klo 4 aikaan ilmoitettiin, että kone lähtee, mutta vie meidät vain Saint Vincent ja Grenadiineille (oma valtionsa sekin), mistä meille järjestetään [...]

Olimme valinneet omatoimisen Karibian kiertomatkamme ensimmäiseksi kohteeksi Saint Lucian saarivaltion. Saaren pinta-ala on reilu 600 km2 ja se toiseksi suurin Pienten-Antillien Winwardsaarista. Lähimmät saaret ovat reilu 30 kilometriä siitä pohjoiseen sijaitseva Ranskalle kuuluva Martinique ja 40 kilometriä etelään sijaitseva Saint Vincent. Saint lucian asukasluku on reilu 160.000 henkeä, joista afrikkalaisten osuus on yli 90 prosenttia.  Yli puolet maan vientituloista tulee banaaneista. Saaren alkuperäisasukkaita olivat karibit ja arawakit. Englantilaiset yriittivät 1600-luvun alussa asuttaa turhaan saarta. Ranskalaiset [...]

Karibia on unelmakohde Karibia merkitsee monelle matkuumepotilaalle samaa kuin maanpäälinen paratiisi. Ja sitähän se onkin, turkoosinsininen meri, mahtavat valkohiekkaset rannat, upeat palmumetsät, rommi ja erilaiset drinkit sekä alueelle tyypillistä musiikkia ja kiihkeitä  latinalaisia tanssejakaan unohtamatta. Myös säät suosivat maatkaajia. Myös matkailijoiden etsimää lämpöä piisaasillä alueella vallitsevan kostean trooppisen ilmaston kuukausittaiset lämpötilat vaihtelevat 24-28 asteen välillä*. Karibian vedet ovat myös purjehtijoiden suosiossa. Myös veden  pinnan alta löytyvä maailma huokuttelee sukeltajia ja snorkkaajia riutoille ihailemaan koralliriuttojen todella [...]

Lomailijoiden suosimalta kauniilta Kreetan saarelta löytyy myös merkittävä luonnonnähtävyys, Euroopan pisin ja myös syvin  rotko Samaria. Samaria sijaitsee saaren länsiosassa Valkoisilla vuorilla, minkä korkeimmat huiput nousevat yli 2.000 merin korkeuteen. Samarian rotko, jonka kokonaispituus on noin 16 kilometriä, on erittäin suosittu retkikohde patikoitsijoiden keskuudessa. Liikkeelle lähdetään yleensä rotkon huipulta yli 1300 metrin korkeudesta. Ensimmäisen kolmen kilometrin matkalla polku rotkossa laskeutuu jyrkästi, ja niinpä pudotusta on yli 1000 metriä. Neljän kilometrin vaelluksen jälkeen nähdään Agios Nikolaosin [...]

Meteoran luostarit löytyvät Thessalian maakunnasta Pindus-vuorten reunalta keski-Kreikasta. Seudun kreikkan kielinen nimi meteoros tarkoittaa ilmassa leijuvaa  on erittäin osuva, sillä sellaisen vaikutelman voi helposti saada katsellessaan luostareita, jotka on rakennettu lähes  luoksepääsettömien jyrkkäseinäisten hiekkakivisten kallioiden päällä satojen metrien korkeuteen. Kolme erillistä ryhmää muodostavat kalliot ovat noin 400 metriä korkeita, mutta seudun korkein luostari on peräti  549 metrin korkeudessa. Ensimmäiset bysanttilaiset  erakot saapuivat seudulle ja kallioille  jo 1000- luvun vaihteessa, etsiessään paikkaa, missä voisivat olla yksin [...]