KROONINEN MATKAKUUME-KREIKKA, KREETA
Kreikka on ollut yksi suosikkimatkakohteemme aina siitä lähtien kun ensi kerran kävimme siellä elokuussa vuonna 1978. Tämä ensimmäinen etelänmatkamme oli myös samalla virallinen häämatkamme, naimisiinhan olimme menneet reilua vuotta aiemmin eli juhannuksena 1977. Sen jälkeen olemme käyneet Kreikassa kaikkiaan 13 kertaa ja pelkästään Kreetalla 6 kertaa, joista ensimmäinen ja syksyllä 2005 tehty matka suuntautuivat molemmat Agios Nikolaokseen. Olemme olleet myös Haniassa kaksi kertaa, Rethymonissa ja Hersonisoksessa molemmissa kerran. Aivan ensimmäiseksi keskitynkin Kreetan saareen ja Agios Nikolaokseen, muista Kreetan matkakohteistamme kerron seuraavalla kerralla. Kreetan tärkeimmistä nähtävyyksistä eli Knossoksen palatsista sekä Samarian rotkosta on omat juttunsa Maailman nähtävyyksissä, minne pääset nimeä klikkaamalla.
Kreeta on Kreikan suurin ja Välimeren 5. suurin saari. Pituutta on noin 250 km ja ja leveyttä enimmillään 60 km. Saarelta löytyy peräti 4 eri vuoristoa. Saaren keskiosat ovatkin jylhää vuoristoa, joka paikoin ulottuu rannikolle saakka. Korkeimmat vuorenhuiput kohoavat useammassa paikassa lähelle 2 500 metriä. Vuorten ohella löytyy hedelmällisiä tasankoja esimerksi Lasithi. Näillä viljelyalueilla kasvatetaan hedelmiä, viinejä ja oliiveja.
Kreetan varsin jylhää luontoa on osuvasti usein kuvattu karun kauniiksi. Kaiken kruunaa kuitenkin meri, joka paikasta ja valosta riippuen näyttää siniseltä, turkoosilta tai jopa smaragdin vihreältä. Varsinkin saaren pohjoisrannikolta löytyy todella runsaasti rantoja turistien ja paikallistenkin iloksi. Osa on hiekkarantoja, osassa on pientä nuppukiveä.
Syyskuussa 1978 lensimme Finnairilla saaren pääkaupunkiin Heraklioniin. Lentokentältä menimme busseilla 70 km matkan Agios Nikolaokseen, joka sijaitsee Kreetan itärannalla, uskomattoman kauniin Mirabellolahden pohjukassa. Nimensä kaupunki on saanut merimiesten suojeluspyhimyksen, Pyhän Nikolaoksen, mukaan. Kaupunki on myös Lassithin läänin pääkaupunki.
Majoituimme Cronos hotelliin, joka sijaitsi aivan kaupungin keskustassa. Aamulla heräsimme vähintäänkin yllättyneinä aitoon kukonlauluun. Ihastelimme parvekkeeltamme avautuvaa näkymä, joka oli suoraan keskusaukiolla, jota komistaa Eleftherios Venezeloun muistomerkki. Hänhän oli erittäin merkittävässä roolissa, kun Kreetta monien vaiheiden jälkeen liitettiin Kreikkaan vuonna 1913.
Matkatoimistolta saatu lehtinen kertoi Agios Nikolaoksen olleen aiemmin pieni ja hiljainen kalastajakylä. Siitä oli kuitenkin ajan oloon tullut kuitenkin (siis v 1978 tilanne) suosittu, eloisa ja kaunis lomakaupunki, jonka tärkein toimeentulon lähde oli matkailu. Tätänykyä se on koko saaren saaren suosituin lomakohde, mutta siitä huolimatta Agios Nikolaos edelleenkin jokseenkin aito ja vanha kaupunki. Muutoksiakin on tapahtunut. Kaupungin keskustan vanhat pikkuliikkeet tuntuivat kadonneen kokonaan ja tilalle oli tullut valtava määrä turistikauppoja, mutta tämähän ei sinällään ole kovinkaan erikoista. Paikka tuntui joka tapauksessa edelleenkin suorastaan mahtavalle.
Agios Nikolaoksen tärkein luonnon nähtävyys ja ainutlaatuisen tunnelman luoja on niin sanottu Pohjatonjärvi, joka on lyhyellä kanavalla yhdistetty mereen. Järven ympäriltä löytyy lukuisa joukko tavernoja, jotka illan hämärtyessä täyttyvät niin paikallisista asukaista kuin turisteistakin.
Siellä meillekin tulivat tutuiksi kreikkalainen salaatti, viininlehväkääryleet, kreikkalaiset lihapullat, feta-juusto ja monet muutkin kreikkalaisen keittiön maailmallekin sittemmin levinneet herkut Kalaruuat olivat yllättävän kalliita siihen nähden, että oltiin kuitenkin meren ympäröimällä saarella. Kalastajien mukaan kalaa tulee kuitenkin niukasti ilmeisesti liiallisen kalastuksen vuoksi.
Uimaan kaupungin alueellaa pääsee useammassakin paikassa, mutta lähin hienohiekkaranta Almiros, sijaitseen 2 km päässä. Jos historia kiinnostaa, pääsee paikallisessa argeologisessa museossa tutustumaan Lassithin läänin alueelta tehtyihin esinelöytöihin.
Spinalongan saari, linnoitus ja Euroopan viimeisin leprasiirtola
Historiasta kiinnostuneille suosittelen myös risteilyä Spinalongan saarelle. Venetsilaiset rakensivat saarelle 1500-luvulla ison ja erittäin vaikeasti valloitettavan linnoituksen, joka 1700-luvulla siirtyi turkkilaisten haltuun. Sen jälkeen kun Kreetasta 1913 tuli osa Kreikkaa ja linnoitus siirtyi valtion haltuun, päätettiin linnoituksen tiloihin laittaa leprasiirtola. Sinne sijoitettiin 400 potilasta ja se toimi tässä tehtävässä aina vuoteen 1957. Nykyisin tämä asumaton saari on tärkeä matkailunähtävyys.
Ierapetra – Euroopan eteläisin kaupunki
Agios Nikolaos on myös oiva paikka tehdä vaikka omatoimiretki Iearpetraan, Euroopan eteläisimpään kaupunkiin. Kaupunki sijaitsee Kreetan etelärannikolla Libyanmeren rannalla. Se on tunnettu hyvistä säistään ja Kreetan pisimmästä uimarannasta. Kaupungin ehkä mielenkiintoisin rakennus on talo, jossa Napoleon majoittui, kun hänen Egyptiin menossa ollut laivastonsa ankuroitui Ierapetraan 1700-luvun lopulla.
Milloin matkustaa Kreetalle?
Tästä painamalla näet Kreetan ( Heraklionin lentokentän) tämän hetkisen sään sekä 10-päivän ennusteen. Näet myös kaikkien 12 kuukauden keskimääräiset ylimmät ja alimmat lämpötilat.
Jaa